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Mitchell Plitnick
3 ore fa
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Gli Emirati Arabi Uniti lasciano l’OPEC

Cosa significa per il futuro del Medio Oriente?

La presenza degli Stati Uniti come attore privilegiato in Medio Oriente ha costituito storicamente un enorme fattore di destabilizzazione regionale e una fonte di degrado politico di tutti gli Stati della zona, i cui esempi più significativi si trovano nel colpo di Stato organizzato da britannici e statunitensi contro Mohammad Mosaddegh nel 1953, punto zero della traiettoria dell’Iran negli ultimi decenni, dalla Rivoluzione islamica alla guerra attuale, e nella costruzione dell’attuale Stato genocida israeliano negli ultimi cinque decenni. In questo senso, la decisione degli Emirati Arabi Uniti di abbandonare l'OPEC, data la loro stretta vicinanza agli Stati Uniti e a Israele, è stata definita un vero e proprio terremoto nel mercato petrolifero, ma il suo impatto sulla politica internazionale potrebbe essere ancora più profondo.

Martedì 28 aprile gli Emirati Arabi Uniti (EAU) hanno annunciato che avrebbero lasciato l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e la sua organizzazione gemella, l'OPEC+. La notizia è stata considerata un vero e proprio terremoto nel mercato petrolifero. Se si considera la questione dal punto di vista politico e in relazione agli affari internazionali, gli effetti potrebbero tuttavia essere ancora più marcati.

Perché gli EAU lasciano l'OPEC?

Il momento in cui avviene l'uscita degli EAU dall'OPEC è importante, ma la guerra israelo-statunitense contro l'Iran non è il fattore principale di questa decisione. La dichiarazione degli Emirati in cui annunciano la loro decisione è vaga nei dettagli, il che ci porta a speculare sui motivi reali. Il comunicato ufficiale degli EAU afferma quanto segue:

Questa decisione riflette la visione strategica ed economica a lungo termine degli Emirati Arabi Uniti e la trasformazione del loro profilo energetico, compresi gli investimenti accelerati nella produzione energetica nazionale, e rafforza il loro impegno a svolgere un ruolo responsabile, affidabile e lungimirante nei mercati energetici globali […]. Questa decisione è il risultato di una revisione approfondita della politica di produzione degli Emirati Arabi Uniti e della loro capacità produttiva attuale e futura. Si basa sul nostro interesse nazionale e sul nostro impegno a contribuire in modo efficace a soddisfare le pressanti esigenze del mercato.

Diversi fattori hanno portato a questa decisione. Gli Emirati Arabi Uniti sono da anni insoddisfatti dell’OPEC. Hanno limitato la produzione di petrolio seguendo le linee guida dell’organizzazione, basate sulle decisioni prese dal leader de facto dell’organizzazione, l’Arabia Saudita. Ma gli Emirati Arabi Uniti hanno priorità diverse da quelle dei sauditi, sia nella produzione di petrolio che nelle questioni regionali. L'Arabia Saudita sta esercitando forti pressioni per diversificare la propria economia nell'ambito del suo piano "Visione 2030". Quando questo piano sarà pienamente attuato, se mai lo sarà, Riyadh potrebbe essere meno preoccupata di mantenere più alti i prezzi del petrolio e, di conseguenza, di limitare la produzione. Ma per ora, gli Emirati Arabi Uniti e altri paesi dell'OPEC hanno ceduto ai sauditi e hanno ridotto le loro quote di produzione petrolifera. Ciò non ha sempre soddisfatto Abu Dhabi, che è meno preoccupata per i prezzi più alti e spesso preferirebbe vendere un volume maggiore di greggio, il che ha generato tensioni tra i due produttori nel corso di questo decennio.

Queste tensioni si sono acuite negli ultimi anni, man mano che le prospettive regionali dei due paesi si sono allontanate e la loro rivalità è cresciuta, cosa che si è manifestata in modo più evidente nelle loro operazioni militari per conto terzi condotte in Sudan e nello Yemen. Nonostante i tentativi di mostrare un'apparenza di unità, la tensione è stata messa ancora più a nudo dalla guerra con l'Iran.

Gli Emirati Arabi Uniti sono stati i più attivi tra i paesi arabi nell'esortare Israele e gli Stati Uniti a sconfiggere militarmente l'Iran in modo decisivo. L'Arabia Saudita è stata un attore chiave, seppur in modo e, nel coinvolgere il Pakistan nella mediazione tra i due paesi, il che ha seminato ulteriore incertezza sulle informazioni dubbie, circolate settimane prima, secondo cui i sauditi avrebbero esercitato pressioni affinché l'aggressione statunitense si intensificasse. Gli Emirati Arabi Uniti sono stati colpiti dall'Iran più di qualsiasi altro paese del Golfo, a causa della loro più intensa collaborazione con Israele (una collaborazione che ha incluso l'invio di truppe militari e batterie del "Cupola di Ferro" negli Emirati) e della loro posizione bellicista nei confronti dell'Iran, che si è tradotta anche in una pressione esplicita esercitata sugli Stati Uniti per ottenere aiuti nel dopoguerra.

Gli Emirati Arabi Uniti vogliono uno swap valutario attuato dagli Stati Uniti, che permetta loro di far fronte ad alcune delle perdite subite a causa della guerra. Sebbene la richiesta intenda in qualche modo ricordare a Washington che, se questa richiesta venisse respinta, gli Emirati Arabi Uniti dispongono di carte da giocare, come ricorrere alla vendita di petrolio in yuan cinesi o optare per la vendita di titoli del Tesoro statunitense, cosa che non sarebbe gradita agli Stati Uniti, è anche un segnale sulla direzione che gli emiratini vorrebbero prendere per risolvere la questione della loro sicurezza in futuro. In questo senso, l'uscita dall'OPEC mira anche a concedere una vittoria al presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che da tempo disprezza pubblicamente l'organizzazione, ritenendo che il cartello eserciti un controllo eccessivo sul mercato petrolifero, in contraddizione con la sua predilezione per il laissez-faire e il libero mercato.

Creare un rivale per l'OPEC?

L'influenza dell'OPEC è in declino da decenni. Un tempo il cartello rappresentava oltre la metà delle esportazioni mondiali di petrolio, ma da allora la sua quota è scesa a circa il 40%. Gli Emirati Arabi Uniti erano il terzo maggiore esportatore di petrolio dell'organizzazione, dietro all'Arabia Saudita e all'Iraq. La loro uscita significa che l'OPEC perde circa il 15% della sua capacità, controllando ora circa il 30% delle esportazioni totali. In definitiva, la diminuzione della quota petrolifera dell'OPEC comporterà un mercato più aperto in cui un numero maggiore di produttori importanti perseguirà i propri rispettivi programmi, ma questo processo era già in atto da tempo. L'uscita degli Emirati Arabi Uniti non è altro che un ulteriore passo in questa direzione.

A breve termine, l'uscita degli Emirati Arabi Uniti dall'OPEC non avrà alcun effetto sul mercato petrolifero mondiale né sull'attuale crisi. Gli Emirati Arabi Uniti, come tutti gli altri Stati arabi del Golfo, erano già ben al di sotto del loro obiettivo di produzione a causa della chiusura dello Stretto di Ormuz e della distruzione delle infrastrutture provocata dall'Iran. Non possono aumentare la loro produzione, anche se lo volessero.

A lungo termine, invece, avrà un effetto, poiché gli Emirati Arabi Uniti producono una quantità significativa di petrolio e ora avranno la libertà di aumentare la loro produzione a loro discrezione, una volta ripristinata la loro capacità di farlo. È qui che le dimensioni politica ed economica iniziano a interagire, il che potrebbe generare nuovi risultati.

Di seguito esaminerò più approfonditamente cosa tutto ciò significhi dal punto di vista politico, ma in termini di mercato energetico mondiale, il desiderio degli Emirati Arabi Uniti di allearsi con Israele e gli Stati Uniti potrebbe essere legato a un cambiamento nel mercato. Le esportazioni di petrolio degli Stati Uniti sono aumentate enormemente dalla metà degli anni 2010, avendo ricevuto un nuovo impulso dalla guerra lanciata contro l’Iran. Allo stesso modo, le esportazioni di gas naturale da Israele si sono intensificate, aumentando dell’86% tra il 2021 e il 2025. Sebbene non disponga delle riserve di gas naturale dei principali paesi produttori (Russia, Iran e Qatar), la crescente importanza della produzione di gas naturale di Israele lo ha reso molto meno dipendente dalle importazioni di energia, nonostante la sua relativa mancanza di riserve petrolifere. Ciò ha anche contribuito a consolidare la dipendenza di Egitto e Giordania dai loro accordi di pace con Israele, dato che quest'ultimo fornisce gran parte del gas naturale consumato da entrambi i paesi. Dato che gli Emirati Arabi Uniti si appoggiano così saldamente alla loro alleanza con Israele e gli Stati Uniti e dispongono di grandi riserve sia di petrolio che di gas naturale, è plausibile che possa nascere un'associazione energetica destinata a rivaleggiare con l'OPEC.

Le divisioni politiche che caratterizzano la regione

Qui la posta in gioco va ben oltre le semplici preoccupazioni energetiche. La divisione tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti affonda le sue radici in interessi divergenti e in una visione fondamentalmente diversa dell’ordine regionale e globale. L’Arabia Saudita sostiene la stabilità statale. Di norma opta per il sostegno ai governi esistenti e cerca con ogni mezzo di proteggere lo status quo, ogni volta che ciò sia possibile. Gli Emirati Arabi Uniti sono un attore influente sulla scena regionale e internazionale relativamente recente, essendo quindi più orientati al compromesso, meno conservatori nella loro strategia e più inclini a tracciare una strada diversa, quando vedono opportunità per espandere la loro ricchezza, il loro potere e la loro influenza.

Ma ora, c'è una differenza più marcata a seguito della guerra con l'Iran. Gli Emirati Arabi Uniti hanno abbracciato pienamente l'alleanza tra Stati Uniti e Israele in un momento in cui la maggior parte del resto della regione si è resa conto che gli Stati Uniti sono un partner inaffidabile. I sauditi, in netto contrasto, stanno compiendo passi per allontanarsi dalla dipendenza quasi esclusiva che li lega agli Stati Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti, al contrario, hanno abbracciato pienamente l’alleanza tra Stati Uniti e Israele in un momento in cui l’Arabia Saudita e gran parte del resto della regione si sono rese conto che gli Stati Uniti sono un partner inaffidabile e che Israele è una minaccia regionale. Gli Emirati Arabi Uniti hanno criticato pubblicamente altri Stati arabi per non aver tenuto testa all’Iran in modo sufficientemente deciso e, sebbene sostengano ufficialmente una risoluzione diplomatica del conflitto, hanno chiarito di puntare sull’escalation bellica fino a quando l’Iran non sarà schiacciato.

Nel frattempo, l'Arabia Saudita ha collaborato strettamente con alleati come il Pakistan, l'Egitto e la Turchia per cercare una soluzione diplomatica alla guerra. Gli Emirati Arabi Uniti hanno recentemente espresso il loro malcontento al riguardo, reclamando i 3,5 miliardi di dollari dovuti dal Pakistan. L'improvvisa richiesta di pagamento ha esaurito quasi un quinto delle riserve valutarie del Pakistan e ha messo a rischio il piano di salvataggio proposto dal Fondo Monetario Internazionale. Non è un caso che, poco dopo, l'Arabia Saudita abbia depositato 3 miliardi di dollari nel fondo di riserva del Pakistan. Pubblicamente, il Pakistan ha affermato che si trattava di una transazione di routine, ma è chiaro che ciò è falso: le informazioni indicano che, in privato, i pakistani sono furiosi. I sauditi, in netto contrasto con gli Emirati Arabi Uniti, stanno adottando misure per diversificare le loro reti di sicurezza e per allontanarsi dalla dipendenza quasi esclusiva dagli Stati Uniti. Washington ha dimostrato di essere un partner inaffidabile che, di fatto, può generare più rischi di quanti ne sia in grado di proteggere. Almeno, questa sembra essere l'opinione saudita.

Anche gli Emirati Arabi Uniti hanno avvicinato l'India, mentre Israele ha cercato con grande impegno di rafforzare i propri rapporti con Nuova Delhi. Queste alleanze sempre più profonde stanno cominciando ad assumere le sembianze di una guerra fredda regionale, ma affermarlo sarebbe un'esagerazione. Mentre cresce la rivalità tra gli Emirati e l'Arabia Saudita, si constata anche che continuano a esserci aree di interesse comune, e l'Iran è una delle più importanti. I sauditi sembrano essersi resi conto che la Repubblica Islamica sopravviverà a questa guerra e che ciò significherà che avrà la capacità di interrompere il traffico nello Stretto di Ormuz, ora concepito come uno strumento del proprio arsenale diplomatico in modo molto più chiaro rispetto alle mere minacce di farlo brandite in passato. Riad sarà anche furiosa con Teheran per aver compiuto rappresaglie contro il suo territorio, ma l’Arabia Saudita non ha mantenuto la sua supremazia nella regione agendo in modo impulsivo, per quanto il principe ereditario Mohammed Bin Salman possa essere incline a occasionali atti di brutalità nei confronti dei dissidenti e degli oppositori politici sauditi. Il principe ereditario sa che il suo regno dovrà convivere con l’Iran nel lungo periodo. Sa anche, a questo punto, che è probabile che l’Iran esca da questa guerra occupando una posizione regionale più solida di quella che aveva quando vi è entrato, così come sa che le probabilità che la Repubblica islamica possieda un’arma nucleare sono aumentate notevolmente a causa delle azioni avventate dei regimi di Netanyahu e Trump.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno scelto una strada diversa per affrontare la questione dell’Iran. Considerando quanto male siano andati le cose a Israele e agli Stati Uniti in questa guerra, sembra una scelta insensata da parte degli emiratini, ma la decisione spetta a loro. Tuttavia, il Consiglio di Cooperazione del Golfo continuerà ad esistere. È improbabile che gli Emirati Arabi Uniti entrino in guerra aperta con l’Arabia Saudita o con qualsiasi altro Stato arabo del loro vicinato. Nemmeno una guerra diretta con l’Iran è una prospettiva probabile per loro. Se non l’hanno fatto ora, quando gli Stati Uniti sarebbero stati dalla loro parte, è difficile immaginare che ciò possa accadere in un altro momento. Ci saranno altre questioni di cooperazione regionale a cui anche gli Emirati Arabi Uniti vorranno prestare attenzione. In generale, a nessuno degli Stati arabi del Golfo piace trovarsi in conflitto aperto, nemmeno diplomaticamente, con altri attori della regione. Succede di tanto in tanto, ma tutte le parti coinvolte si sforzano di presentare un'immagine di «unità fraterna», anche di fronte a estrema concorrenza e tensione. Tuttavia, l’uscita degli Emirati Arabi Uniti dall’OPEC è chiaramente un segnale della crescente rivalità con l’Arabia Saudita. Gli schieramenti di entrambi i paesi con i rispettivi alleati regionali e globali fanno presagire ulteriori tensioni tra loro.

Si consiglia di leggere Jeremy Scahill, «Mientras el discurso de Trump sobre las negociaciones se desmorona, Irán establece sus propias condiciones para poner fin a la guerra», «La guerra contra Irán en la encrucijada: entrevista a Hassan Ahmadian, analista iraní», Mitchell Plitnick, «Qué cabe esperar del frágil alto el fuego vigente en Irán y en el Líbano», «Trump tal vez desea abandonar la guerra con Irán, pero la primera ronda de negociaciones ha puesto de manifiesto retos inminentes», Arron Reza Merat, «Los equilibrios estratégicos de la guerra contra Irán», Sidecar/New Lef Review, «El laberinto de la escalada bélica en Irán y Oriente Próximo: Entrevista a Trita Parsi», Kate McMahon, «El objetivo de Israel en Irán no es conseguir un cambio de régimen, sino provocar el colapso total del Estado iraní», Farsi Giacaman, «Israel está aplicando la “doctrina de Gaza” en el Líbano e Irán», tutti pubblicati su Diario Red. Ervand Abrahamian, «Iran Under Fire», NLR 157, Susan Watkins, «Israel después de Fordow», NLR 155, y «Fuerzas de trabajo en Oriente Próximo», NLR 45. Ervand Abrahamian, «Under Fire », NLR 157, Susan Watkins, «Israele dopo Fordow», NLR 155, e «Forze di lavoro in Medio Oriente», NLR 45.

• Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Mondoweiss e viene qui ripubblicato con l’esplicito consenso del suo editore.

Traduzione di Elisabetta Galasso