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Tom Hazeldine
1 giorno fa
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Regno unito: Starmer, con le spalle al muro

La parabola politica di Keir Starmer costituisce la media distopica di ciò che oggi è un leader politico nel panorama europeo e occidentale. Si tratta, infatti, del tipico esponente di una classe dirigente caratterizzata dall’assoluta mancanza di idee di fronte alla crisi sistemica del capitalismo storico e di prospettive intelligenti di uguaglianza e giustizia per affrontare il futuro non solo delle classi lavoratrici, ma direttamente del genere umano. Una classe dirigente assetata di potere e asservita a interessi privati, minoritari e classisti. Ferocemente aggrappata alla poltrona e determinata a impedire ogni alternativa reale e ogni opzione di cambiamento.

Questo testo è stato pubblicato su «Sidecar», il blog della «New Left Review».

Le elezioni locali e regionali tenutesi di recente nel Regno Unito hanno fatto da barometro delle tensioni politiche in atto in una Gran Bretagna scontenta. Si tratta dei peggiori risultati mai registrati in elezioni di medio termine da parte del partito al governo. Hanno stretto la morsa attorno al primo ministro laburista in difficoltà a meno di due anni dal ritorno al potere del partito a Westminster con un programma vacuo presentato sotto lo slogan «Change». È quasi certo che Starmer se ne andrà, che sia entro i prossimi giorni, settimane o mesi. Salvo imprevisti, il Partito Laburista, nonostante la sua enorme maggioranza alla Camera dei Comuni, non andrà da nessuna parte, in tutti i sensi, fino alle elezioni generali del 2029.

Anche il Partito Conservatore, ora all’opposizione, ha registrato perdite consistenti. In queste elezioni comunali i due partiti di governo del sistema politico britannico hanno pareggiato al terzo posto, avendo ottenuto il 17% della quota di voto nazionale proiettata dalla BBC, perché gli elettori scontenti hanno optato per i partiti rivali emergenti. Apparentemente, si tratta di un altro tassello lungo la strada verso una politica a cinque (o sei, o sette) partiti, adattata al sistema di Westminster progettato solo per due. Finora, l’attuale destra ricostituita sta traendo il massimo vantaggio dall’instabilità politica, sia in Gran Bretagna che altrove, ma l’incertezza offre a chiunque l’opportunità di sorprendere. Sul campo e nelle intenzioni di voto, Reform UK, di Nigel Farage, è in ascesa (26%); così come, un gradino più in basso, i Verdi populisti di sinistra di Zach Polanski (18%), che stanno mettendo in ombra il Your Party di Corbyn, in difficoltà; mentre, in Scozia e Galles, i nazionalisti civici hanno sferrato il colpo di grazia al laburismo celtico.

Erano in palio circa cinquemila seggi di consigliere comunale in centotrentasei dei trecentodiciassette comuni dell’Inghilterra. La maggior parte delle grandi aree urbane era in fase di rinnovo — tutta Londra, le West Midlands, l’area tra il Merseyside e il West Yorkshire, così come il Tyneside e il Wearside nel nord-est — oltre ai consigli di contea nelle zone rurali dell’East Anglia e sulla costa meridionale. In totale, il Partito Laburista ha perso 1.500 dei 2.500 seggi che difendeva e il controllo di 38 consigli comunali, compresa la città in bancarotta di Birmingham, che è il comune più popolato d’Europa, dove Reform è ora il partito di maggioranza, sebbene si siano registrate anche vittorie per i Verdi e gli indipendenti sostenitori di Gaza. Il fatto che in molte zone fosse in gioco solo un terzo dei seggi ha evitato al Partito Laburista una sconfitta ancora più pesante. Nella Grande Manchester, roccaforte municipale di Andy Burnham che aspira alla leadership laburista, Reform ha conquistato ventiquattro dei venticinque seggi di consigliere in palio a Wigan, e i Verdi diciotto dei trentadue nella città di Manchester, ma il Partito Laburista continua a detenere maggioranze (ridotte) in entrambi i comuni.

Gli strateghi laburisti saranno più preoccupati per Londra, l’attuale vero bastione del partito. Prima delle elezioni la mappa elettorale della capitale era tinta di rosso laburista, con un’enclave conservatrice isolata a Kensington e Chelsea, macchie di blu tory e arancione liberaldemocratico nelle aree suburbane e il fastidio di un partito dissidente a Tower Hamlets, il comune più povero di Londra. Ma giovedì, più della metà dei consigli comunali laburisti sono rimasti in grigio, con il cosiddetto “no overall control”, ovvero senza nessun partito che abbia conquistato più della metà dei seggi, in gran parte a causa dei progressi dei Verdi. Con una campagna incentrata sulla crisi abitativa, i Verdi hanno conquistato Hackney, Waltham Forest e Lewisham con la maggioranza assoluta e hanno vinto anche due elezioni alla carica di sindaco. La solidarietà del leader dei Verdi Polanski a Gaza ha attirato una valanga mediatica di accuse di antisemitismo, nonostante sia l’unico leader ebreo di un importante partito politico britannico e abbia lui stesso subito abusi antisemiti. Dopo il voto, Polanski ha dichiarato «morto» il sistema bipartitico e ha affermato che «la nuova politica è Verdi contro Reform».

Reform ha ottenuto poco meno di mille e cinquecento seggi e quattordici amministrazioni comunali. Prima delle elezioni, il portavoce per gli Affari interni, Zia Yusuf, ha affermato che un governo guidato da Reform avrebbe costruito nuovi centri di detenzione – nelle aree che votano per i Verdi – per ospitare fino a ventiquattromila migranti privi di documenti. Proprio come i conservatori di Johnson nel 2019 con il loro «Get Brexit Done», hanno ottenuto buoni risultati nelle zone che avevano votato a favore dell’uscita dall’Unione Europea un decennio fa, ovvero le ex roccaforti regionali della classe operaia un tempo fedeli al Partito Laburista, il cosiddetto «Red Wall» [Muro Rosso], nonché le contee conservatrici dell’Inghilterra orientale.

Un voto di protesta a metà legislatura? Sì, ma i sondaggi di opinione per le prossime elezioni generali puntano nella stessa direzione. L’ultimo sondaggio MRP condotto a livello di circoscrizione da Electoral Calculus colloca Reform a 188 seggi (in forte aumento rispetto ai 5 del 2024), il Partito Conservatore a 159 (+38), il Partito Laburista a 86 (-326), i Verdi a 71 (+67) e i liberaldemocratici centristi a 61 (-11). Sarebbe una straordinaria inversione di tendenza per il Partito Laburista, che passerebbe da una schiacciante vittoria nel 2024 (412 dei 650 seggi della Camera dei Comuni) al suo peggior risultato dalla Grande Depressione (86 seggi). I seggi londinesi di Starmer e del vice primo ministro David Lammy, così come quello di Shabana Mahmood a Birmingham, passerebbero ai Verdi. Diversi altri ministri dell’attuale governo, tra cui la ministra degli Esteri Yvette Cooper nel West Yorkshire, sarebbero sconfitti da Reform.

Risultati del genere rappresenterebbero ovviamente anche una scossa sismica per la destra britannica. Il partito Reform si troverebbe a 138 seggi dalla maggioranza alla Camera dei Comuni, e dovrebbe quindi formare una coalizione con i conservatori. I Verdi dovrebbero unirsi ai liberaldemocratici e ai nazionalisti scozzesi per costituire una «terza forza» nel Parlamento che uscirà dalle urne, ma sembra che il prossimo Parlamento apparterrà a una destra ricostituita. Ciononostante, Reform ha perso terreno nei sondaggi dallo scorso autunno, quando sembrava che avrebbe ottenuto la maggioranza alla Camera dei Comuni, riducendo i conservatori ad appena due dozzine di seggi. La percentuale di voti prevista per Reform è scesa da circa il 35% al 24%, contro il 21% assegnato ai conservatori, il 17% ai laburisti, il 15% ai Verdi, il 13% ai liberali, il 3% allo SNP [Scottish National Party] e l’1% al Plaid Cymru. Ciò significa il 45% per la destra di Reform e i conservatori e il 49% per il resto dei partiti, il che comporta margini davvero stretti a tre anni dalle elezioni generali, soprattutto tenendo conto dei capricci del voto tattico in un sistema maggioritario a turno unico in cui il vincitore prende tutto.

In Scozia e Galles le difficoltà del Partito Laburista si sono rivelate una benedizione per i partiti nazionalisti civici. Il Partito Nazionale Scozzese, indipendentista, ha conquistato un quinto mandato nel Parlamento scozzese, mentre il Plaid Cymru ha spezzato la lunga egemonia laburista in Galles. Ha vinto infatti le elezioni ottenendo 43 seggi nel Parlamento gallese, mentre Reform si è aggiudicato il secondo posto conquistandone 34, in base al nuovo sistema proporzionale. Il Partito Laburista è rimasto con meno di dieci seggi. Il primo ministro Eluned Morgan, sconfitta nella circoscrizione di Ceredigion Penfro, all’estremità occidentale del Galles, ha affermato che il partito deve «tornare ad essere il partito della classe operaia». In Scozia l’SNP ha ottenuto 58 seggi, mentre il Partito Laburista e Reform 17 ciascuno. Vedendo come stavano andando le cose, il leader del Partito Laburista scozzese, Anas Sarwar, ha chiesto le dimissioni di Starmer settimane prima delle elezioni, quando si è riaccesa la polemica su Mandelson.

La nomina di Mandelson, ex «uomo di fiducia» di Blair nel New Labour, a ambasciatore del Regno Unito a Washington è saltata all’inizio di quest’anno a seguito di nuove rivelazioni sui suoi legami con Jeffrey Epstein. Mandelson è indagato dalla polizia per le accuse di aver divulgato a Epstein informazioni governative sensibili per i mercati, mentre ricopriva la carica di ministro del Commercio sotto il governo di Gordon Brown. Morgan McSweeney, stretto alleato di Mandelson, è stato costretto a dimettersi dalla carica di capo di gabinetto di Starmer l’8 febbraio. Successivamente, il 16 aprile, «The Guardian» ha riferito che Mandelson non aveva superato l’indagine volta a verificare il corretto trattamento da parte sua di informazioni riservate, ma era stato scagionato dal Ministero degli Esteri. Starmer, un ex procuratore generale con un senso esagerato della propria rettitudine, aveva precedentemente insistito sul fatto che fosse stata seguita la procedura corretta. Ha risposto alle prove che indicavano il contrario licenziando l’alto funzionario del Ministero degli Affari Esteri che le aveva presentate, il quale ha immediatamente reagito in un’audizione televisiva davanti a una commissione parlamentare, denunciando pressioni da parte del governo. Le azioni di Starmer hanno fatto infuriare gli alti funzionari dell’amministrazione, le stesse persone che hanno dato il via all’uscita di scena di Johnson nel 2022.

Sfortunato e ipocrita, Starmer ha i peggiori indici di gradimento di qualsiasi primo ministro britannico da quando questi sono stati utilizzati per la prima volta, negli anni ’70. Il Partito Laburista va alla deriva in un paese in cui l’economia ristagna sotto l’austera ortodossia del ministro del Tesoro, Rachel Reeves, i salari sono cronicamente bassi, gli alloggi sono vertiginosamente costosi e l’inflazione è di nuovo in aumento a causa dell’attacco statunitense-israeliano contro l’Iran. (Il Partito Laburista ha autorizzato i bombardieri pesanti statunitensi a utilizzare la base della RAF situata a Fairford, nel Gloucestershire, nonché la base congiunta di Stati Uniti e Regno Unito situata a Diego Garcia, nell’Oceano Indiano, per quello che Starmer ha descritto uno «scopo difensivo specifico e limitato»). I prezzi sono aumentati notevolmente alle stazioni di servizio e nei supermercati e le compagnie aeree hanno cancellato centinaia di voli per razionare il carburante. La società di sondaggi Ipsos afferma che gli elettori sono più pessimisti riguardo all’economia rispetto alla crisi finanziaria del 2008 o alla ripresa dell’inflazione del 2022-2023.

La reazione di Starmer alla sconfitta elettorale è consistita in una breve dichiarazione davanti alle telecamere, in cui ha affermato che «giorni come questo non indeboliscono la mia determinazione a realizzare il cambiamento che ho promesso», e in un’intervista concessa a «The Observer», in cui ha dichiarato di voler guidare il Paese per i prossimi dieci anni. Sabato il suo team ha organizzato dei servizi fotografici con due veterani del New Labour, ora assunti con funzioni di consulenza. Gordon Brown, artefice della «morbida» regolamentazione del Partito Laburista sulla City, ha portato il partito alla sconfitta nell’umiliante periodo successivo alla crisi finanziaria del 2008. La veterana Harriet Harman ha costretto i deputati laburisti a non opporsi ai tagli alle politiche di welfare proposti dai conservatori e dai liberaldemocratici nel 2015 per dimostrare agli elettori che il partito stava «ascoltando». Starmer ha insistito sul fatto che le loro nomine fossero «davvero orientate al futuro». In un discorso pronunciato lunedì, ha lanciato l’esca di legami più stretti con l’Unione Europea al suo partito filoeuropeista, promettendo «un grande balzo in avanti» nelle relazioni con l’Unione, pur escludendo una nuova adesione al mercato unico o all’unione doganale. Martedì ha comunicato con tono aspro al suo governo che non era stata avviata alcuna procedura formale per destituirlo dalla guida del Partito Laburista, per cui sarebbe rimasto in carica.

Gli ostacoli normativi, per non parlare della mancanza di idee, hanno finora dissuaso chi è scontento di Starmer dal lanciare una vera e propria sfida alla sua leadership, ma nel fine settimana è emersa una potenziale candidatura e oltre 80 deputati laburisti, tra cui un ministro senza portafoglio, hanno chiesto a Starmer di dimettersi. E adesso? A differenza dei conservatori, i cui deputati di base agiscono spesso come un club per soli uomini e possono avviare un voto di sfiducia e rimuovere un candidato dalla lista che viene inviata ai membri del partito, le barriere burocratiche del Partito Laburista sono progettate per tenere a bada i potenziali rivali di chi è alla guida dello stesso. Nel 2021 Starmer e la destra laburista hanno imposto una modifica al regolamento del partito, che raddoppiava la soglia delle nomine dei deputati che un candidato deve raccogliere, dal 10 al 20 per cento del gruppo parlamentare, una delle misure incluse in un pacchetto volto a impedire qualsiasi recrudescenza del corbynismo. I sostenitori dell’ex segretaria del partito Angela Rayner e del segretario alla Salute blairiano Wes Streeting hanno riferito in forma anonima ai media che il loro candidato dispone degli 81 deputati necessari per lanciare una candidatura, ma non si è ancora verificato niente di coerente in tal senso. Rayner deve ancora saldare un debito in sospeso con le autorità fiscali e potrebbe finire per sostenere Burnham, un ex ministro del New Labour che ha perso contro Corbyn nel 2015. Burnham ha bisogno che i deputati guadagnino tempo dopo che il Comitato Esecutivo Nazionale (NEC) del partito gli ha impedito di tentare il ritorno in Parlamento attraverso le recenti elezioni suppletive a Manchester. Nel frattempo, Streeting è penalizzato dal suo legame con Mandelson.

«The Sunday Times» di Murdoch, portavoce del centrismo neoliberista, ha messo in guardia contro una contesa per la leadership nel Labour. Il giornale ammette che Starmer è stato una «delusione disperante», ma ritiene che le alternative sarebbero peggiori. Tuttavia, sembra che non ci sia futuro per l’«incorruttibile» Starmer e il suo grigiore, mentre il governo laburista e i deputati di base aspettano che l’altra parte faccia la prima mossa. Il Partito Laburista non ha mai destituito un leader contro la sua volontà mentre era alla guida del governo e nessuno vuole sporcarsi le mani. Ma si troverà un modo per sbarazzarsi di Starmer.

Testi consigliati

Tom Hazeldine, El Nuevo Laborismo al timón, «Diario Red/New Left Review» 148.

Perry Anderson, ¿Ukania Perpetua?, «NLR» 125.

Daniel Finn, Contracorrientes: Corbyn, el Partido Laborista y la crisis del Brexit, «NLR» 118; El mismo filo de la navaja: Starmer contra la izquierda, Torturar la evidencia, lawfare y mediafare en Reino Unido, e Starmer vs. Corbyn: de los usos políticos del antisemitismo, tutti pubblicati su «El Salto».

Tom Hazeldine è editor presso la testata «New Left Review», dove tiene inoltre una rubrica per il blog «Sidecar». Scrive per «The Guardian», «Red Pepper» e «Tribune».

● Traduzione di Mauro Trotta