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Lula, quarto atto: il Brasile al bivio
L’enorme mobilitazione popolare scatenata dalla possibilità che il fascismo, l’ecocidio, la disumanizzazione dei rapporti sociali, economici e politici e l’aumento esponenziale delle disuguaglianze e della povertà per mano di Flávio Bolsonaro, tornassero a occupare le istituzioni, hanno provvisoriamente fermato l’assalto degli Stati Uniti e delle classi dominanti regionali e globali al cuore dello Stato, dell’economia, delle risorse e della società brasiliana. Ma la situazione è ben lungi dall’essersi stabilizzata, data la precarietà politica di Lula e della sua coalizione al Congresso Nazionale, l’incoerenza della sua coalizione, la corruzione del sistema politico brasiliano e la debolezza e l’indeterminatezza del Partito dei Lavoratori. L’insieme dei processi messi alla prova per ottenere questa storica vittoria politica costituisce il modello sintetico per costruire le nuove dinamiche di mobilitazione, i nuovi protocolli di relazione con lo Stato brasiliano e i nuovi modelli di organizzazione della lotta di classe in grado di dare struttura alle ondate necessarie di antagonismo, lotte e scontri contro i piani regressivi degli Stati Uniti per la regione e delle classi dominanti occidentali e globali, volti a estrarre tutto il valore possibile dalle masse brasiliane e dalle enormi risorse del Paese, che hanno al contempo un valore ecosistemico planetario.
Il secondo turno delle elezioni presidenziali brasiliane, tenutosi domenica 25 ottobre, ha riservato diversi risultati storici. Hanno votato oltre 128 milioni di persone e la somma delle astensioni, dei voti nulli e dei voti in bianco ha raggiunto il minimo storico. Per la prima volta, il candidato che si era classificato al secondo posto al primo turno ha vinto il secondo, assicurando così a Lula un quarto mandato, un fatto senza precedenti. Al di là di queste pietre miliari, il risultato rappresenta non solo una svolta spettacolare all’interno del Paese stesso – ovvero una rimonta che pochi avevano previsto – ma anche un importante cambiamento di rotta politica nella regione: il Brasile ha frenato, per il momento, l’avanzata dell’estrema destra latinoamericana (Argentina e El Salvador) e della destra in generale (Cile, Bolivia, Perù, Colombia, Ecuador e Venezuela).
I candidati presentavano un netto contrasto. Lula, che ora ha 81 anni, è nato in condizioni di estrema povertà e ha iniziato a lavorare a 12 anni, formandosi in seguito come metalmeccanico. Sindacalista militante, è stato incarcerato durante la dittatura per il suo ruolo alla guida di innumerevoli scioperi organizzati principalmente dai lavoratori metalmeccanici, prima di fondare il Partito dei Lavoratori (PT) nel 1980. Il suo avversario, Flávio Bolsonaro, 45 anni, deve la sua carriera politica a suo padre, il capitano dell’esercito in pensione ed ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro. «Imprenditore» senza aziende, educato in scuole private e avvocato con pochi clienti, tra cui un agente della polizia militare accusato di aver ucciso una bambina di cinque anni, Flávio è stato eletto deputato dell’Assemblea Legislativa dello Stato di Rio de Janeiro all’età di 21 anni. La sua ascesa politica è stata segnata dalle polemiche: ha conferito una medaglia ufficiale a un ex agente della polizia militare diventato in seguito sicario, mentre l’ufficio parlamentare di Flávio ha assunto la madre dell’assassino. Dopo che suo padre è salito alla presidenza nel 2019, Bolsonaro figlio è stato eletto senatore, sebbene sia più noto per i suoi loschi affari immobiliari che per i suoi risultati legislativi.
La campagna di Lula al primo turno è stata mediocre. A differenza delle elezioni del 2022, in cui ha sconfitto Jair Bolsonaro – successivamente condannato a 27 anni di carcere per aver tentato un colpo di Stato e attualmente agli arresti domiciliari – Lula non ha stretto un’ampia alleanza con i partiti di centro, ma si è presentato esclusivamente sotto la bandiera del PT, sostenuto da una coalizione di formazioni di sinistra minori. La sua campagna ha difeso i programmi sociali legati ai suoi precedenti mandati presidenziali, ma il suo terzo mandato è stato privo di risultati determinanti attorno ai quali mobilitare gli elettori. La visione apparentemente ottimistica che la dirigenza del PT aveva della situazione sociale ed economica del Brasile sembrava scollegata dalla realtà. Il «Bolsa Família», il programma di punta di trasferimenti monetari introdotto da Lula nel 2003 e di cui beneficiano quasi 20 milioni di famiglie a basso reddito, ovvero 50 milioni di persone, non era stato rivisto al rialzo dal marzo 2023. La recente legalizzazione delle scommesse online ha provocato livelli massicci di indebitamento. I prezzi dei generi alimentari erano in aumento, il che colpiva più duramente le famiglie più povere. Forse per questi motivi, il PT non ha incoraggiato le manifestazioni nelle strade e nelle piazze, salvo qualche evento di poco conto, il che gli permetteva comunque di mantenere il vantaggio nei sondaggi.
Flávio Bolsonaro, dal canto suo, ha prospettato la possibilità di tagliare la spesa sanitaria, per l’istruzione e persino per il programma Bolsa Família, anche se in seguito si è ritrattato su tutto ciò. Ha promesso di allentare le restrizioni alla deforestazione in Amazzonia, di agevolare lo sfruttamento delle risorse minerarie e di allineare il Brasile agli interessi degli Stati Uniti. Il suo programma ha attirato il sostegno del settore finanziario, dei grandi industriali e del settore agroindustriale. Nel frattempo Meta è stata accusata di manipolare gli algoritmi dei social network a proprio vantaggio. Il suo fascino per ampi settori della popolazione era dovuto alla promessa di adottare una linea dura contro la criminalità, seguendo il modello di incarcerazione di massa di El Salvador di Bukele. Se avesse vinto, si era impegnata a concedere la grazia a suo padre e a salire la rampa del Planalto al suo fianco. Per segnare la fine dell’era di Lula, avrebbe ricevuto la fascia presidenziale dalle mani di suo padre anziché dal presidente uscente, come prevede il protocollo.
La campagna del primo turno è stata dominata da un grande scandalo di corruzione, i cui tentacoli si estendevano su tutta la classe politica e si ramificavano in tutto il Paese. Il Banco Master, al quale le autorità finanziarie del governo di Jair Bolsonaro avevano dato carta bianca, gestiva uno schema Ponzi utilizzando i fondi pensionistici dei governi locali e statali, compresi quelli dello Stato di Bahia, governato dal PT. La truffa ha fruttato oltre 2 miliardi di dollari e ha coinvolto partiti politici, deputati, governatori, sindaci, giudici, mezzi di comunicazione, chiese evangeliche, avvocati e funzionari della Banca Centrale. Il proprietario della banca, Daniel Vorcaro, ha speso 25 milioni di dollari per ingaggiare lo studio legale della moglie del magistrato della Corte Suprema Alexandre de Moraes. Conosciuto popolarmente come Xandão («Alessandro il Grande»), Moraes aveva ordinato l’arresto di Jair Bolsonaro e ha suscitato polemiche per il suo uso aggressivo dei provvedimenti di censura e per il perseguimento dei suoi oppositori politici. Vorcaro ha inoltre destinato ingenti somme ad altri tre giudici della Corte Suprema, oltre a sperperare denaro in feste sfrenate per l’élite politica brasiliana. Lo stesso Flávio Bolsonaro è stato coinvolto nella vicenda: all’inizio di quest’anno è stata resa pubblica la registrazione di una telefonata in cui chiedeva a Vorcaro 24 milioni di dollari per finanziare un film su suo padre. Lo scandalo «Master» ha decimato la credibilità della Corte Suprema, ma non ha frenato la costante ascesa di Bolsonaro nei sondaggi pre-elettorali.
Fino a domenica 4 ottobre, alla vigilia del primo turno, Lula manteneva il suo esiguo vantaggio. La notte delle elezioni ha riservato una sorpresa: Flávio si è imposto con il 47 per 100 dei voti contro il 45 per 100 ottenuto da Lula, il che ha significato un margine di vittoria di 2,2 milioni di voti. Il PT ha subito una sconfitta schiacciante anche alle elezioni legislative, perdendo terreno sia al Senato che alla Camera dei deputati. Nessuno dei candidati della vecchia guardia del partito è riuscito a farsi rieleggere. «L’era del PT è finita», si è vantato Flávio Bolsonaro. Sbalordita, la direzione della campagna di Lula si è trovata immersa nel caos e nel malcontento.
La reazione della base, tuttavia, è stata del tutto diversa. Sono scoppiate manifestazioni spontanee, che in pochi giorni hanno dissipato il pessimismo dilagante. I piccoli incontri si sono moltiplicati fino a trasformarsi in assemblee e marce, che ben presto si sono diffuse in tutto il Paese. Santos, sulla costa dello Stato di San Paolo, ne offre un chiaro esempio. La città ospita dal XIX secolo il più grande porto del Sudamerica, da cui si esporta caffè in tutto il mondo. Vanta una lunga tradizione di organizzazione sindacale e politica di sinistra, rafforzata dallo sviluppo dell’industria petrolifera nella vicina Cubatão. Due giorni dopo il primo turno, il Sindacato dei Lavoratori del Petrolio ha organizzato un dibattito su come affrontare il ballottaggio. Ci si aspettava la partecipazione di una cinquantina di persone; invece ne sono arrivate duecento, il cui numero è rapidamente salito a cinquecento, riempiendo l’auditorium del sindacato e riversandosi in strada. A questo raduno all’aperto si sono uniti gli studenti dell’Unifesp, l’Università Federale di San Paolo fondata durante il primo mandato di Lula, e i manifestanti guidati dal Sindacato dei Lavoratori dei Trasporti. «Prima che me ne rendessi conto, c’erano tremila persone in strada», racconta Kris Mackleiny, una lavoratrice della Petrobras, che ha improvvisato un appassionato discorso.
Lo stesso giorno, il veterano Sindacato Nazionale degli Studenti, che rappresenta 6 milioni di studenti universitari di tutto il Brasile, ha tenuto una riunione a Rio de Janeiro. Si è radunata una grande folla che ha deciso di organizzare manifestazioni a sostegno di Lula in tutto il Paese. In quattro giorni si sono svolte almeno trecentocinquanta manifestazioni studentesche. In passato, gli studenti universitari si concentravano nelle capitali degli Stati, ma l’espansione delle università federali e delle scuole tecniche sotto i governi del PT, verificatasi negli ultimi decenni, ha esteso la loro presenza all’interno del Brasile e alle città di medie dimensioni. «Lavoratore, ascolta: stiamo lottando affinché tuo figlio possa ricevere un’istruzione»: senza alcuna indicazione da parte della direzione nazionale del PT, questo slogan si sentiva in innumerevoli raduni. Migliaia di lavoratori si sono uniti al movimento, dagli operai delle fabbriche di Barueri e Volta Redonda ai commessi dei negozi nelle affollate vie principali e nelle zone commerciali di tutto il Brasile.
Il culmine della mobilitazione si è verificato la domenica successiva, l’11 ottobre. I sostenitori di Lula si sono radunati in gran numero lungo l’Avenida Paulista di San Paolo, un tratto di tre chilometri che da tempo è il percorso tradizionale delle proteste e che, nell’ultimo decennio, è stato spesso teatro di agitazioni dell’estrema destra. L’affluenza ricordava le manifestazioni degli anni ’80, che chiedevano elezioni presidenziali dirette. Proteste di portata e intensità comparabili sono state registrate in tutto il Paese, da Recife a Porto Alegre.
L’appello all’azione è partito dai «fandom» (comunità online) piuttosto che dagli sforzi convenzionali dei partiti politici o dei sindacati. Poco dopo la diffusione dei risultati del primo turno, André Janones, deputato e alleato di Lula, ha contribuito a trasformare un canale WhatsApp in un imponente «Esercito di Lula» online, che è presto cresciuto fino a superare i 10 milioni di follower, coordinando azioni e diffondendo video virali e hashtag. Sebbene si sia temporaneamente ritirata dalla rete in seguito agli interventi dei giudici nominati da Jair Bolsonaro, questa vasta rete ha dimostrato che il lulismo era ormai una forza vitale nello spazio digitale e che la partecipazione online era ancora più ampia. L’apprensione e l’entusiasmo si sono combinati per creare un livello eccezionalmente alto di impegno politico.
Cosa ha spinto così tante persone, comprese quelle che normalmente non si impegnano nell’attivismo politico, a scuotersi dal torpore e passare all’azione? Non esiste una risposta definitiva, ma si possono avanzare alcune ipotesi. In primo luogo, c’è la questione della democrazia. Flávio Bolsonaro e i suoi sostenitori hanno ripetutamente sfidato le istituzioni democratiche, hanno espresso ammirazione per figure autoritarie e hanno difeso l’eredità della dittatura militare brasiliana. Lui e la sua famiglia sono arrivati a simboleggiare uno stile politico profondamente minaccioso. Molti temevano una recrudescenza delle persecuzioni contro la sinistra, i sindacalisti, gli intellettuali e gli artisti. Le affinità di Bolsonaro con il trumpismo, il suo atteggiamento permissivo nei confronti del possesso di armi e le sue minacce di tagliare le prestazioni sociali e i diritti della classe lavoratrice hanno contribuito ad alimentare tali preoccupazioni. Rimangono inoltre ben presenti i ricordi della gestione sconsiderata della pandemia di COVID-19 da parte del padre di Bolsonaro.
Tuttavia, questi fattori da soli non possono spiegare il drastico cambiamento di rotta tra i due turni. La rivolta che lo ha spinto non è stata guidata dal PT, ampiamente percepito come una burocrazia fossilizzata e lontana dai giovani, come dimostrano, tra i molti altri fatti, dalla constatazione che Janones è militante del partito ecologista Rede e dalla presentazione del disegno di legge per introdurre la settimana lavorativa di cinque giorni da parte di Erika Hilton, una deputata transgender del PSOL, un partito situato a sinistra del PT.
Tuttavia, la sconfitta al primo turno ha scosso lo stesso Lula e lo ha spinto ad agire. Ha reagito aumentando i sussidi del programma Bolsa Família, riorganizzando la sua squadra elettorale, concedendo interviste animate a Janones e intensificando gli investimenti in progetti a tutela dei più svantaggiati. Gli economisti stimano che abbia destinato oltre 72 miliardi di dollari alle prestazioni sociali nel periodo precedente alle elezioni.
Il giorno prima del secondo turno, folle esultanti si sono radunate ancora una volta lungo l’Avenida Paulista e l’Avenida Atlântica di San Paolo, così come lungo la spiaggia di Copacabana a Rio. La tensione era palpabile, poiché i sondaggi prevedevano una contesa serrata. Per le strade, i sostenitori di Lula erano particolarmente visibili: vestiti di rosso, con striscioni in mano e a distribuire volantini. I giovani aiutavano gli anziani che non avevano votato al primo turno a raggiungere i seggi elettorali. Figli e nipoti spingevano sedie a rotelle e assistevano i familiari malati o con difficoltà motorie. Nella periferia di San Paolo, i comitati locali hanno organizzato servizi di assistenza all’infanzia affinché madri e nonne potessero recarsi a votare.
Il voto elettronico ha permesso di completare lo spoglio in poche ore, durante le quali i due candidati si sono alternati più volte al primo posto. Ma il risultato finale è stato schiacciante: Lula ha ottenuto 64,2 milioni di voti (51,8%), circa 10,4 milioni in più rispetto al primo turno e 4 milioni in più del suo avversario, che ne ha ottenuti 60 milioni (48,2%). Flávio si è rifiutato di riconoscere la sconfitta, denunciando brogli elettorali dopo che in alcune località era stato prolungato l’orario di voto, poiché la mancanza di autobus pubblici impediva agli elettori di raggiungere i seggi. Tuttavia, queste votazioni fuori orario hanno rappresentato solo 34.000 voti, che non superano lo 0,27% dell’elettorato dei comuni interessati.
Sette minuti dopo l’annuncio del risultato, il giudice Moraes ha ordinato il sequestro del passaporto di Flávio Bolsonaro, sostenendo che avrebbe potuto fuggire dal Paese per eludere l’azione giudiziaria a suo carico per corruzione e riciclaggio di denaro. Non è chiaro perché non si sia tentato di farlo mentre era candidato. Nonostante avesse affermato che sarebbe rimasto in Brasile, Flávio è fuggito attraversando il confine con l’Argentina di Javier Milei e successivamente è volato a Miami, dove l’amministrazione Trump gli ha concesso il permesso di rimanere sul suolo statunitense. Al suo arrivo, si è autoproclamato «vero presidente eletto» del Brasile, un’affermazione che ha poi attenuato in meno di mezz’ora per definirsi «leader del Brasile». L’estrema destra internazionale si è mobilitata per proteggere il proprio pupillo, anche se Trump, finora, non è arrivato a riconoscerlo, come aveva fatto con Juan Guaidó, come legittimo capo di Stato del Brasile.
Il risultato non è semplicemente una vittoria personale per Lula. Dimostra la capacità di un’ampia coalizione improvvisata di lavoratori, lavoratrici e giovani di difendere un progetto politico che consideravano minacciato. Le sfide che Lula, il PT e il popolo brasiliano devono affrontare sono immense: il miglioramento del tenore di vita, l’aumento dell’uguaglianza sociale e la promozione dello sviluppo in un contesto di crisi economica, agitazione politica, ostruzionismo da parte di un potere legislativo dominato dalla destra e di un imperialismo statunitense sempre più aggressivo. I mercati finanziari non hanno tardato a manifestare il proprio malcontento di fronte al risultato elettorale: lunedì 26 la Borsa di San Paolo ha subito un crollo del 14 per 100 e il real ha registrato la sua più forte flessione degli ultimi decenni. Il movimento popolare che ha aiutato Lula a tagliare il traguardo non ha attenuato i conflitti politici in Brasile. In realtà, questa vittoria di Lula segna una nuova fase nella lotta per la democrazia, i diritti sociali, le priorità economiche e il futuro del Paese. Ma ora c’è una differenza fondamentale rispetto al recente passato: c’è speranza.
Si consiglia la lettura di Javier Torest e Rocío Guerrero, «L’esercito di Lula. Tecnopolitica al passo con i tempi: lezioni dalla storica vittoria di Lula » y ahida. Fernando Rugitsky, «Brasil, campo de batalla», Ant/agón. André Singer, «Lulismo 3.0: un diagnóstico a mitad de mandato», Diario Red/New Left Review 150, «El regreso de Lula», NLR 139, y «Rebelión en Brasil», NLR 85; Jeremy Adelman y Pablo Pryluka «América Latina: la siguiente transición», Diario Red/New Left Review 149.
Mario Sergio Conti è giornalista, scrittore, traduttore e conduttore televisivo. È stato caporedattore di Veja, Jornal do Brasil e Piauí. È autore del libro Notícias do Planalto: a imprensa e o poder nos anos Collor (2012). Attualmente è editorialista del quotidiano Folha de S.Paulo e conduce il programma televisivo Diálogos com Mario Sérgio Conti su GloboNews.
Questo testo è stato pubblicato su Sidecar, il blog della New Left Review, rivista di politica e teoria pubblicata a Londra e a Madrid da Traficantes de Sueños.